Do danas niko pouzdano ne može da tvrdi šta se dogodilo 3. oktobra 1849. godine. Našli su ga na ulici u Baltimoru, u gotovo nesvesnom stanju, obučenog u tuđu odeću. Odveden je u bolnicu gde je četiri dana proveo u delirijumu. Preminuo je 7. oktobra u četrdesetoj godini života.

Edgar Alan Po (Edgar Allan Poe) rođen je 19. januara 1809. godine u Bostonu. U roku od dve godine ostao je bez oba roditelja. Dejvid Po, potomak aristokratske porodice, glumac, preminuo je 1810. godine od tuberkuloze, a njenom brzom razvoju doprinelo je i svakodnevno konzumiranje alkohola. Elizabeta Hopkins Po, takođe glumica, preminula je 1811. godine u 24. godini života. Loši uslovi života, stalno “seljenje” pozorišne trupe, ubrzali su razvoj tuberkuloze i njenu smrt. Edgar je odveden u Ričmond , kod Džona Alana (otuda i njegovo srednje ime Alan).

Godine 1815. odlazi u Englesku gde je do 1820. pohađao Manor School u Svindon Njuingtonu (Swindon Newington). Kada se nakon školovanja vratio u Ričmond počeo se izdvajati od vršnjaka. Otmen i aristokratskog držanja, bio je dobar đak, odličan trkač i plivač.. Ali, već tada se moglo pretpostaviti da on nije kao njegovi vršnjaci. Njegovo neobično ponašanje postalo je sve izraženije, kao i naklonost prema kocki i alkoholu. Veći problemi nastali su kada je izbačen sa univerziteta u Virdžiniji zbog kockarskih dugova 1927. godine. Taj događaj dovodi ga u svađu sa Džonom Alanom koji ga se odriče kao sina.

Sa 18 godina se pridružuje vojsci sakrivši svoje pravo ime i godine – kao Edgar A. Peri , a prijavio se kao dvadesetdvogodišnjak. Iste godine objavljuje svoju i prvu knjigu. Godine 1830. stiže do Vest Pointa, ali je izbačen godinu kasnije zbog neizvršavanja dužnosti.

Kada mu je bilo 24 godine preselio se kod tetke (očeve sestre) u Baltimor i napisao svoju prvu kratku priču Poruka u Boci. Ona mu je donela zaradu od 50 dolara i od tog trenutka Po započinje zvanično karijeru pisca – u časopisima Southern Literary Messenger(u Ričmondu, gde je radio od 1835. do 1837.), u filadelfijskom Burton’s Gentleman’s Magazine i Graham’s Magazine (od 1839. do 1843.godine).

Dve godine kasnije, u 26. godini oženio se trinaest godina mlađom rođakom Virdžinijom Elizom Klem.

Sedam godina živeli su u srećnom braku, sve do jedne večeri kada je ona svirajući klavir iskašljala krv. To je bio prvi znak tuberkuloze od koje je bolovala. Za vreme bolesti supruge, nesrećni pisac sve češće utehu nalazi u alkoholu. Virdžinija od posledica blesti ostaje invalid, a njena smrt se smatra uzrokom Poovog neobuzdanog alkoholizma.

Mračna poema Gavran, koju je posvetio izgubljenoj ljubavi, donosi mu svetsku slavu 1945. godine. Nakon njenog objavljivanja dobio je nadimak Gavran. Postojale su i priče da su se često deca iz ulice, kad ga ugledaju kako šeta, pretvarala da su ptice, grakćući i mašući rukama. Po bi se okrenuo i doviknuo im: Nevermore!.(nikad više), što je i poznati refren iz njegove poeme Gavran.

Godine 1948. pokušava da izvrši samoubistvo, ali mu ne uspeva. Nije mogao da se izbori sa depresijom, novčanim dugovima i alkoholom.

O njegovoj smrti postoje razne teorije, ali priče o njegovom ludilu i pijanstvu su u velikoj meri preterivanja. Gospodin Rufus Grizvold napisao je Poovu biografiju koja je davala pogrešnu sliku o tome kakav je Po bio za života. Rufus nikada nije mogao da zaboravi negativnu kritiku o svojim radovima koju je Po napisao, pa je kao najbolji način za osvetu odlučio da Edgara prikaže kao lošeg čoveka, ludaka i pijanca.